Schmerzen beim Hund erkennen: Diese Anzeichen solltest Du ernst nehmen

Zeigen Hunde ihre Schmerzen immer deutlich?

Nein. Wie ein Hund Schmerzen ausdrückt, hängt unter anderem von der Ursache, Schmerzintensität, Dauer, individuellen Persönlichkeit, Vorerfahrungen und aktuellen Situation ab.

Einige Hunde suchen bei Beschwerden verstärkt die Nähe ihrer Bezugsperson. Andere ziehen sich zurück oder reagieren ungewöhnlich gereizt. Auch ein Hund, der frisst, mit dem Schwanz wedelt oder sich über seine Bezugsperson freut, kann Schmerzen haben.

Die Beurteilung erfolgt deshalb nicht anhand eines einzelnen Merkmals. Entscheidend ist das Gesamtbild aus:

• Verhalten

• Körperhaltung

• Bewegung

• Aktivität

• Schlaf und Ruheverhalten

• Futteraufnahme

• Reaktion auf Berührungen

• Veränderungen im Tagesablauf

Die internationalen Schmerzleitlinien der WSAVA weisen darauf hin, dass die Schmerzeinschätzung beim Hund vor allem auf Verhaltensbeobachtungen basiert. Einzelne körperliche Werte wie Herzfrequenz oder Atemfrequenz sind nicht eindeutig, weil sie auch durch Angst, Stress, Wärme oder andere Erkrankungen beeinflusst werden können.

Akute und chronische Schmerzen unterscheiden

Akute Schmerzen

Akute Schmerzen entstehen beispielsweise nach einer Verletzung, Operation oder plötzlich auftretenden Erkrankung. Die Veränderungen sind häufig deutlicher und lassen sich zeitlich eher einem Ereignis zuordnen.

Mögliche Hinweise sind:

• plötzliches Aufjaulen

• deutliche Lahmheit

• Entlastung oder Hochhalten einer Gliedmaße

• starke Unruhe

• ungewöhnliches Hecheln

• Zittern

• gekrümmte oder angespannte Körperhaltung

• Abwehr bei Berührung

• plötzliche Bewegungsverweigerung

Chronische Schmerzen

Chronische Schmerzen bestehen über einen längeren Zeitraum und können beispielsweise bei Arthrose, Hüft- oder Ellbogendysplasie, Wirbelsäulenerkrankungen oder anderen degenerativen Veränderungen auftreten.

Die Anzeichen entwickeln sich häufig langsam:

• Der Hund wird weniger aktiv.

• Spaziergänge werden kürzer oder langsamer.

• Das Aufstehen fällt zunehmend schwer.

• Treppen oder Sprünge werden vermieden.

• Der Hund schläft mehr oder zieht sich zurück.

• Bestimmte Bewegungen werden verändert ausgeführt.

• Die Muskulatur nimmt ab.

• Die Freude an gewohnten Aktivitäten lässt nach.

Solche Veränderungen sollten nicht vorschnell als normale Alterserscheinung angesehen werden. Alter allein verursacht keine Schmerzen – ältere Hunde haben jedoch häufiger Erkrankungen, die schmerzhaft sein können.

1. Veränderungen im Bewegungsverhalten

Auffälligkeiten in der Bewegung gehören zu den häufigsten Hinweisen auf Schmerzen des Bewegungsapparates.

Achte unter anderem darauf, ob Dein Hund:

• lahmt oder zeitweise „unrund“ läuft

• ein Bein weniger belastet

• kürzere Schritte macht

• langsamer läuft als gewohnt

• Schwierigkeiten beim Aufstehen oder Hinlegen hat

• nach Ruhephasen besonders steif wirkt

• nicht mehr springen möchte

• Treppen meidet

• beim Einsteigen ins Auto zögert

• häufiger stehen bleibt

• sich im Schritt oder Trab anders bewegt

• beim Sitzen ein Hinterbein seitlich herausstellt

• schief sitzt oder liegt

• den Rücken aufwölbt

• den Kopf auffällig tief oder steif trägt

• beim Laufen stolpert oder Pfoten schleifen lässt

Eine Lahmheit ist keine Diagnose, sondern ein Symptom. Sie kann unter anderem durch Gelenke, Knochen, Muskeln, Sehnen, Bänder, Pfoten oder neurologische Veränderungen verursacht werden.

2. Schwierigkeiten bei alltäglichen Bewegungen

Frühe Veränderungen fallen häufig nicht während des eigentlichen Spaziergangs auf, sondern bei alltäglichen Übergängen.

Beobachte beispielsweise:

• Wie steht Dein Hund aus seinem Körbchen auf?

• Legt er sich flüssig oder sehr vorsichtig hin?

• Dreht er sich problemlos auf engem Raum?

• Kann er sich wie gewohnt schütteln?

• Hebt er beim Urinieren weiterhin ein Bein?

• Setzt er sich gerade hin?

• Steigt er freiwillig ins Auto?

• Wechselt er häufig seine Liegeposition?

• Rutscht er auf glatten Böden häufiger weg?

• vermeidet er bestimmte Schlafplätze?

Videos aus dem Alltag können für die tierärztliche oder physiotherapeutische Beurteilung hilfreich sein. In einer Praxis bewegen sich Hunde aufgrund von Aufregung, Stress oder ungewohntem Untergrund teilweise anders als zu Hause.

3. Veränderte Körperhaltung

Schmerzen können zu Schon- und Ausgleichshaltungen führen. Dabei versucht der Hund, empfindliche Bereiche weniger zu belasten.

Mögliche Veränderungen sind:

• gekrümmter oder aufgewölbter Rücken

• tief getragener Kopf

• angespannte Bauchmuskulatur

• eingezogene Rute

• breitbeiniger oder ungewöhnlich enger Stand

• nach vorne oder hinten verlagerter Körperschwerpunkt

• wiederholtes Entlasten einer Gliedmaße

• asymmetrischer Stand

• dauerhaft angespannte Muskulatur

• ungewöhnlich häufiges Sitzen oder Liegen

Eine veränderte Körperhaltung zeigt jedoch nicht zuverlässig, woher die Beschwerden kommen. So kann eine Entlastung der Hinterhand beispielsweise zu einer stärkeren Belastung der Vorderhand führen. Für die Ursachensuche ist deshalb eine gründliche Untersuchung wichtig.

4. Veränderungen im Verhalten

Schmerzen wirken sich nicht nur auf die Bewegung aus. Auch das Verhalten kann sich verändern.

Mögliche Hinweise sind:

• Rückzug

• ungewöhnliche Anhänglichkeit

• Reizbarkeit

• plötzliches Knurren oder Schnappen

• geringere Spielfreude

• Berührungsempfindlichkeit

• Ablehnung des Geschirrs

• Vermeidung bestimmter Bewegungen

• Unruhe

• häufiges Wechseln des Liegeplatzes

• Probleme, zur Ruhe zu kommen

• verminderte Konzentration

• geringere Belastbarkeit

• veränderte Reaktion auf andere Hunde

Plötzlich auftretendes aggressives Verhalten sollte nicht vorschnell als Erziehungsproblem bewertet werden. Schmerzen, Angst und andere medizinische Ursachen müssen mitbedacht und gegebenenfalls tierärztlich abgeklärt werden.

5. Verändertes Schlaf- und Ruheverhalten

Ein Hund mit Schmerzen kann mehr schlafen, weil Bewegung anstrengender geworden ist. Andere Hunde schlafen schlechter, weil sie keine angenehme Position finden.

Auffällig können sein:

• häufiges Aufstehen und erneutes Hinlegen

• nächtliche Unruhe

• Hecheln in Ruhe

• Vermeidung bestimmter Liegepositionen

• Schlafen ausschließlich auf einer Körperseite

• Probleme beim Einrollen

• wiederholtes Umpositionieren

• plötzliches Aufschrecken

• verstärkter Rückzug an ruhige Orte

Hecheln allein beweist keine Schmerzen. Es kann auch durch Wärme, Stress, Angst, körperliche Belastung, Medikamente oder internistische Erkrankungen ausgelöst werden. Neu auftretendes oder anhaltendes Hecheln in Ruhe sollte dennoch ernst genommen werden.

6. Reaktionen auf Berührungen

Manche Hunde reagieren empfindlich, wenn ein schmerzhafter Bereich berührt wird. Mögliche Reaktionen sind:

• Wegdrehen des Kopfes

• plötzliches Anspannen

• Einfrieren

• Lecken der Lefzen

• Gähnen

• Ausweichen

• Blick zur berührenden Hand

• Ohrenanlegen

• Knurren oder Schnappen

• Aufjaulen

• Lecken oder Beknabbern einer Körperregion

Bitte versuche nicht, durch starken Druck oder wiederholtes Bewegen selbst herauszufinden, woher der Schmerz kommt. Dadurch können Beschwerden verstärkt werden. Auch ein Hund, der Schmerzen hat, darf sich verteidigen. Berührungen sollten daher vorsichtig und ohne Zwang erfolgen.

7. Veränderungen bei Futteraufnahme und Körperpflege

Schmerzen können sich auch auf scheinbar unabhängige Alltagsbereiche auswirken.

Achte darauf, ob Dein Hund:

• weniger frisst

• langsamer oder nur einseitig kaut

• Futter fallen lässt

• harte Kauartikel verweigert

• den Kopf ungern zum Napf absenkt

• sich weniger putzt

• bestimmte Körperstellen auffällig häufig beleckt

• Fellpflege oder Krallenschneiden plötzlich abwehrt

• sich nicht mehr vollständig schüttelt

Veränderungen beim Fressen können unter anderem durch Zahn-, Maul-, Nacken-, Magen-Darm- oder andere Beschwerden verursacht werden und sollten tierärztlich untersucht werden.

Wie kannst Du Veränderungen sinnvoll dokumentieren?

Einzelne Momentaufnahmen sind weniger aussagekräftig als die Entwicklung über mehrere Tage. Ein kleines Schmerztagebuch kann dabei helfen, Veränderungen objektiver wahrzunehmen.

Notiere täglich:

• Aktivität und Spaziergangsdauer

• Schwierigkeiten beim Aufstehen

• Lahmheit oder Steifheit

• Treppensteigen und Einsteigen ins Auto

• Schlaf und nächtliche Unruhe

• Appetit

• Stimmung und Sozialverhalten

• besondere Belastungen

• verabreichte Medikamente

• auffällige Reaktionen auf Berührungen

Bewerte ausgewählte Punkte beispielsweise täglich von 0 bis 10. Wichtig ist, immer dieselben Situationen zu beobachten. Dadurch lassen sich Veränderungen im Verlauf und mögliche Reaktionen auf eine Behandlung besser beurteilen.

Für die wissenschaftlich orientierte Erfassung chronischer Schmerzen existieren außerdem standardisierte Fragebögen wie das Canine Brief Pain Inventory. Solche Instrumente ersetzen keine Untersuchung, können aber bei der Verlaufskontrolle unterstützen.

Wann solltest Du einen Tierarzttermin vereinbaren?

Eine zeitnahe tierärztliche Abklärung ist insbesondere sinnvoll, wenn:

• eine Lahmheit neu auftritt oder wiederkehrt

• Dein Hund deutlich steifer wird

• sich sein Verhalten ohne erkennbare Ursache verändert

• er Berührungen plötzlich abwehrt

• Bewegungen zunehmend schwerfallen

• er nicht mehr springen oder Treppen steigen möchte

• sein Appetit nachlässt

• Beschwerden über mehrere Tage bestehen

• bereits bekannte Schmerzen trotz Behandlung zunehmen

• Du eine schmerzhafte Erkrankung vermutest

Wann handelt es sich möglicherweise um einen Notfall?

Bitte wende Dich sofort an eine Tierarztpraxis oder den tierärztlichen Notdienst, wenn Dein Hund:

• nach einem Unfall oder schweren Sturz Schmerzen zeigt

• plötzlich nicht mehr stehen oder laufen kann

• eine Gliedmaße gar nicht mehr belastet

• Lähmungserscheinungen entwickelt

• zusammenbricht oder deutlich geschwächt ist

• einen stark aufgeblähten oder schmerzhaften Bauch hat

• wiederholt erfolglos erbricht oder würgt

• Atemnot oder auffällig angestrengte Atmung zeigt

• sehr blasse, bläuliche oder graue Schleimhäute hat

• keinen Urin absetzen kann

• extreme Unruhe oder außergewöhnlich starke Schmerzen zeigt

Im Zweifel solltest Du lieber einmal zu früh tierärztlich nachfragen als eine akute Erkrankung zu übersehen.

Bitte keine Schmerzmittel für Menschen geben

Gib Deinem Hund niemals eigenständig Schmerzmittel aus der Humanmedizin. Wirkstoffe und Dosierungen, die für Menschen üblich sind, können für Hunde ungeeignet oder giftig sein. Dazu gehören beispielsweise Ibuprofen, Diclofenac und Naproxen.

Auch bereits für Deinen Hund verordnete Medikamente sollten nicht ohne Rücksprache höher dosiert, kombiniert oder nach längerer Zeit erneut gegeben werden.

Welche Rolle spielt Hundephysiotherapie bei Schmerzen?

Vor Beginn einer physiotherapeutischen Behandlung sollte geklärt werden, ob eine tierärztliche Diagnose notwendig ist. Besonders bei akuten, starken oder ungeklärten Schmerzen steht zunächst die tierärztliche Untersuchung im Vordergrund.

Abhängig von Diagnose und Befund kann Hundephysiotherapie anschließend dazu beitragen:

• schmerzhafte Kompensationen zu reduzieren

• Beweglichkeit zu erhalten oder zu verbessern

• verspannte Muskulatur zu behandeln

• geschwächte Muskulatur gezielt aufzubauen

• kontrollierte Bewegungsabläufe zu fördern

• die Belastbarkeit schrittweise zu verbessern

• den Alltag an die Fähigkeiten des Hundes anzupassen

Die Behandlung wird individuell auf den Hund, seine Diagnose, Schmerzsymptomatik und Tagesform abgestimmt. Ein Heilversprechen kann und darf dabei nicht gegeben werden.

Fazit: Kleine Veränderungen können wichtige Hinweise sein

Schmerzen beim Hund zeigen sich nicht immer durch Jaulen oder eine deutliche Lahmheit. Häufig fallen zunächst Veränderungen bei Bewegung, Aktivität, Verhalten oder Schlaf auf.

Du kennst Deinen Hund im Alltag am besten. Wenn Dir wiederholt etwas ungewöhnlich vorkommt, solltest Du diese Beobachtung ernst nehmen. Eine frühzeitige Abklärung kann dabei helfen, die Ursache zu erkennen und Deinen Hund gezielt zu unterstützen.

Mobile Hundephysiotherapie in Bispingen und im Heidekreis

Zeigt Dein Hund Bewegungseinschränkungen, altersbedingte Beschwerden oder benötigt er nach einer tierärztlichen Diagnose physiotherapeutische Unterstützung?

Als mobile Hundephysiotherapeutin behandle ich Hunde in Bispingen, Soltau und im Heidekreis in ihrer vertrauten Umgebung. Auf Grundlage eines ausführlichen Befundes erstelle ich einen individuell angepassten Therapie- und Trainingsplan.

Du kannst mir gerne eine Terminanfrage mit einer kurzen Beschreibung der Beschwerden und vorhandenen tierärztlichen Befunden senden.